Strada Franceză este considerată cea mai veche stradă din București. Care și-a păstrat aproape neschimbat amplasamentul și traseul. Pentru câteva secole. Cele mai recente. Este incredibil cum a reușit. Poate că noblesse oblige.
Intrăm în istoria locului
La sfârșitul secolului al XIII-le, începutul secolului al XIV-lea, în timpul domniei lui Mircea cel Bâtrân, se construiește o cetate cu ziduri de cărămidă și șanț de apărare Vlad Țepeș consolidează această cetate și o face reședință domnească. Alternativă reședinței de la Târgoviște.
Primele dovezi scrise datează de pe vremea lui Radu cel Frumos care mută reședința domnească aici.
În vechile planuri din secolele XVI, XVII, pe lângă Curtea Veche, cum numim Cetatea de Scaun de la București, era o stradă numită Ulița Mare. Traseul ei este aproape neschimbat de mai bine de cinci sute de ani.
Din aceleași planuri reiese că și actuala stradă Lipscani purta același nume.
”Drumul” spre Strada Franceză
În secolul următor, din Ulița Mare, a devenit Podul cel Mare din Curtea Veche. Peste încă un secol va fi numită Podul Curtea Veche iar apoi Ulița Curții Vechi. Porțiunea dintre actuala Calea Victoriei și Strada Smârdan a avut mai multe denumiri: Ulița cea Domnească sau Ulița Ișlicarilor și Boiangiilor.
Denumirea de Strada Franceză, se pare că se datorează faptului că la 1798 pe această stradă și-a avut locuința domnul Emile Gaudin, la acea vreme, consulul Franței la București.
În planurile de urbanism ale maiorului Dimitrie Pappasoglu din 1871, strada apare denumită Strada Carol.
Comuniștii i-au schimbat numele în Strada 30 Decembrie. După momentul 1989 a devenit Strada Iuliu Maniu, iar din 2007 a revenit la numele de Strada Franceză.
Avantajul de a fi în centru
Strada a fost printre primele podite cu lemn, apoi printre primele pavate cu piatră cubică. A fost prima iluminată public cu felinare cu untdelemn. Mai târziu, tot printre primele a trecut la sistemul cu gaz aerian.
După Marele Incendiu din 1847, Strada a renăscut cu case de oameni care și-au permis arhitecți și constructori buni. Pe strada Franceză găsim cele mai vechi clădiri din București. Strada a atras investitori și oameni celebri. La numărul 14 a locuit Bogdan Petriceicu Hașdeu și acolo s-a născut fiica sa Iulia. Pe această stradă s-a construit de către Manuc Bei celebrul han care-i poartă numele și care funcționează și azi. În 1867, omul de afaceri ceh, Carol Patzac a deschis un magazin de delicatese care a devenit renumit nu doar în București. Mezelurile sale erau comandate și din provincie, dar și din Austria, Germania sau chiar Elveția.
Epoca comunistă nu a iertat-o nici pe ea și naționalizarea a produs pagube și rupturi de nereparat. Unele case au fost restaurate, dar sunt destule care așteaptă să-și recapete strălucirea.
Strada Franceză nu este doar cea mai veche stradă a Bucureștiului, este chiar fundamentul și spiritul pe care s-a construit orașul.
